Das Vienna Economic Forum wurde im April 2004 gemäß dem österreichischen Vereinsgesetz mit dem Ziel gegründet, die wirtschaftliche Kooperation zwischen den Ländern von der Adria bis zum Schwarzen Meer, nämlich Albanien, Bosnien und Herzegowina, Bulgarien, Kroatien, Mazedonien, Moldau, Montenegro, Rumänien, Serbien, Slowenien und der Türkei vom Standort Wien aus zu fördern.

Zu den Gründungsmitgliedern des Forums zählen einige der namhaftesten Unternehmern und Industriellen Österreichs. Präsident des Vienna Economic Forum ist Herr Vizekanzler a. D. Dr. Erhard Busek, Sonderkoordinator des Stabilitätspaktes für Südosteuropa. Die Premierminister aller Staaten der Region bilden zusammen mit dem österreichischen Bundeskanzler das Patronanzkomitee des Vienna Economic Forum. Alle Botschafter der Länder der Region nehmen als Ehrenmitglieder an der Arbeit des Forums teil.

Die Hauptkonferenzen des Vienna Economic Forum werden einmal jährlich, im November, in Wien veranstaltet. Das 1st Vienna Economic Forum fand am 8. November 2004 in Wien in der RZB statt, das 2nd Vienna Economic Forum wurde am 7. November 2005 abgehalten, im November 2006 fand, zum ersten Mal wegen des großen Interesses auf zwei Tage erweitert, das 3rd Vienna Economic Forum statt, am 5.-6. November 2007 das 4th Vienna Economic Forum.

Außenkonferenzen des Vienna Economic Forum werden  während des Jahres in den Hauptstädten der Länder der Region, jede unter der Patronanz des jeweiligen Premierministers, Mitglied des Patronanzkomitees, veranstaltet. Die erste Außenkonferenz „Vienna Economic Forum - Bucharest Meeting“ wurde am 19. und 20. Juni 2005 in Bukarest unter der Patronanz des Premierministers von Rumänien Calin Popescu–Tariceanu, das Vienna Economic Forum - Belgrade Meeting am 11-12 Juni 2006 unter der Patronanz des serbischen Premierministers Vojslav Kostunica durchgeführt. Im April 2007 fand Vienna Economic Forum – Ohrid Meeting statt, das speziell dem Thema Tourismus gewidmet war und im Juni 2007 das Vienna Economic Forum – Istanbul Meeting. Im Februar 2008 wurde das Vienna Economic Forum - Chisinau Meeting in Moldau veranstaltet und im April 2008 das Vienna Economic Forum - Montenegro Meeting in Becici an der Küste Montenegros.